ベランダ菜園の始め方

鉢より先に場所を点検する

ベランダ菜園を始めるときに最初にすべきことは、何を植えるか選ぶことではなく、ベランダがどんな場所かを知ることです。同じマンションでも階数、向き、向かいの建物、窓の種類によって光と温度はまったく違います。作物はその条件を変えられないので、条件に合う作物を選ぶのが順番です。一、二日かけて朝、昼、午後にベランダの床と棚の高さに直射日光が当たるかを確かめ、時間を書き留めておきましょう。季節によって太陽の高さが変わるため、夏と冬では日の当たる場所が移ることも覚えておきます。

向きごとに期待できること

南向きのベランダは一日のうち日が当たる時間が長く、実もの野菜にも挑戦できます。東向きは午前に日が入り午後は日陰になりますが、葉物とハーブなら問題なく育ちます。西向きは午後の日差しが強く、夏はとても暑くなるので、真夏の昼に葉焼けしないよう気を配ります。北向きは直射日光がほとんどなく、食べるものを育てるのは難しくなります。その場合は無理に実もの野菜を選ぶより、スプラウトのように短期間で育てて食べる作物や、補助照明を考えるほうが現実的です。

• 南向き：ミニトマトや唐辛子まで可能
• 東向き：レタス・小ねぎ・ハーブ中心
• 西向き：夏の午後の高温と葉焼けに注意
• 北向き：スプラウトや補助照明を検討

窓ガラスは光を減らす

窓を閉めたベランダは屋外より光が弱くなります。ガラスを一枚通るごとに光の一部が失われ、複層ガラスならさらに減ります。網戸や窓枠の影も光を遮ります。そのため外から見て日当たりのよい家でも、室内側の鉢は思ったより光を受けていません。天気のよい日に窓を開けておくと、光と風が一緒に入って作物が丈夫になります。鉢はできるだけ窓の近くに、床より棚の上のように光がよく届く高さに置き、片側に傾いて育つようなら数日おきに鉢の向きを回します。

風と温度

植物は適度な風があることで茎が丈夫になり、葉の間の湿気が抜けて病気が出にくくなります。いつも窓を閉めたままのベランダは空気がこもり、かびによる病気や虫が出やすいので、一日一回は換気します。反対に高層の開放型ベランダは風が強すぎて、鉢が倒れたり土がすぐ乾いたりします。温度も見ておく必要があります。夏の昼の閉じたベランダは外よりずっと暑くなることがあり、冬の夜は氷点下近くまで下がることもあります。温度計を一つ置いて最高・最低気温を数日記録すると、何をいつ育てられるか判断しやすくなります。

重さと排水、安全

土を入れた鉢は水を含むとかなり重くなります。大きな鉢を何個も一方の壁際に集めるより分けて置き、棚は重さに耐えられるか確かめます。手すりの外側に鉢を掛けたり窓枠の上に置いたりすると落下のおそれがあるので避けます。水やりのときは必ず受け皿を使い、あふれた水や土が排水口を詰まらせないようにします。ベランダの床に防水処理がない場合や、室内に取り込んで拡張した空間の場合は、水が漏れて下の階に被害を与えるおそれがあるので、水やりをする場所を決めておくほうが安全です。

最初の買い物リスト

最初は必要なものだけ買えば十分です。鉢は底に水抜き穴があるものを選び、大きさに合う受け皿も一緒に買います。土は庭の土を掘ってくるより園芸用の培養土を使うほうが、病気や虫の心配が少なくなります。作物は苗から始めると収穫までの期間が短く、失敗も少なくなります。苗を選ぶときは、葉の色が濃く、茎が太く短く、葉の裏に虫がいないものを選びます。ポットの底から根がたくさんはみ出しているものは、長く置かれていた可能性があります。

• 水抜き穴のある鉢と受け皿
• 園芸用の培養土
• 元気な苗を一、二種類
• じょうろと小さな移植ごて
• 名札とメモ帳

よくある失敗と記録の力

ベランダ菜園でよくある失敗は、光の足りない場所に実もの野菜を植えること、習慣で毎日水をやること、そして一度にたくさん植えすぎることです。この三つを避けるだけでも、初収穫の可能性は大きく上がります。植えた日と品種、水やりの日、最初に花が咲いた日、収穫した日を簡単に書いておけば、翌年同じ失敗を繰り返さずに済みます。日付計算ツールで植えた日から何日たったかを数えると、生育段階の見当も付けやすくなります。記録は他人の体験談より、自分の家のベランダについての正確な手引きになります。